La Semana Criolla es un evento organizado por la Intendencia de Montevideo desde el año 1925. Se puede disfrutar de una variada propuesta de payadas, espectáculos artísticos, concursos de destreza, exposiciones plásticas y artesanales, gastronomía criolla, productos típicos y muestras de servicios municipales.
El eje central de esta fiesta es el Concurso de Jineteadas, donde los jinetes confrontan su destreza en base a ciertas reglas. Se realiza en las instalaciones de la Rural del Prado. Esta actividad fue declarada Deporte Nacional en abril de 2006. El espectáculo se realiza con caballos reservados específicamente para este deporte.
La Semana Criolla se ha transformado en una legendaria fiesta a nivel regional, la que alberga las más antiguas tradiciones del área rural del país. La producción pecuaria, que es el factor determinante de la economía, condiciona a la cultura. El encuentro con las raíces es clave para reconocer identidades, acercando la cultura pecuaria a la capital, donde se destaca la figura del gaucho, la payada como representación del arte repentista y los espectáculos de danza y folklore.
El certamen
El certamen está constituido por las pruebas en “Pelo”, “Basto”, “Internacional en Pelo” y “Basto Argentino”. La primera categoría es la más difícil: el jinete sólo dispone de un tiento que rodea el pescuezo del caballo y que sujeta con una mano junto con la crin. En el “Basto”: el animal lleva apero completo con algunas difrerencias entre orientales y argentinos.
Un jurado de cuatro miembros determina los puntajes. Los jinetes concursantes deben presentarse en el ruedo con indumentaria de paisano. Por día intervienen 30 jinetes en las categorías “Pelo” y “Basto” y 18 en “Internacional en Pelo” y “Basto Argentino”.
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