Homenaje al general José Artigas (1764-1850), máximo héroe nacional de la República. Promotor y caudillo de la revolución iniciada en la Banda Oriental en 1811.
En su larga lucha, se mantuvo fiel a sus principios de república y federación. Vencedor de los españoles en la Batalla de Las Piedras, puso sitio a Montevideo. Discrepancias entre los sitiadores lo llevaron a levantar el asedio.
Proclamado “Jefe de los Orientales” por su pueblo, emigró con él, guiándolo en el memorable Éxodo hacia Ayuí. De regreso a su suelo, convocó en abril de 1813 el primer Congreso Oriental, en el que fueron dictadas las célebres “Instrucciones del Año XIII”, que exigían el establecimiento de un sistema republicano y federal en las Provincias del Río de la Plata. En su desafío por la implantación de los postulados federales, fue seguido por varias provincias argentinas que lo proclamaron “Protector de los Pueblos Libres”.
Finalizada la dominación española, el general Artigas pudo dedicarse a la organización política, administrativa, social, económica y cultural de la entonces denominada “Provincia Oriental”. Reveló en dicho período singulares dotes de estadista, ejerciendo un gobierno austero y sencillo. Debió enfrentar, al poco tiempo de iniciada su obra, la invasión de poderosas fuerzas portuguesas provenientes del Brasil, con la misión de conquistar el territorio de la Provincia Oriental. Al cabo de cinco años de desigual y titánica lucha, debió abandonar su tierra en 1820, exiliándose en Paraguay, donde falleció en 1850.
Sus restos fueron repatriados en 1856 y descansaron en el Panteón Nacional. Por decreto del Poder Ejecutivo del 1 de octubre de 1974, se dispuso su traslado al Mausoleo ubicado en la Plaza Independencia, inaugurado el 19 de junio de 1977. Ha sido declarado oficialmente “Fundador de la Nacionalidad Oriental”.
Descripción
De una altura total de 17 metros y un peso de 30 toneladas, está constituido por una estatua ecuestre en bronce del prócer, sobre un basamento de granito gris lustrado. En la cara frontal luce la inscripción: “Artigas” en letras de bronce aplicadas. Rodeando el basamento, un bajorrelieve perimetral que representa escenas del “Éxodo del Pueblo Oriental”. La estatua y los bajorrelieves fueron realizados en Italia; el basamento, en Uruguay.
Tipo
Monumento
Autor
Angel Zanelli, italiano (1879 – 1942)
Inauguración
28 de febrero de 1923
Ubicación
Plaza Independencia
Material empleado
Bronce
Basamento
Granito gris lustrado
