Villa Dolores: Pasado y presente se funden en un mismo lugar

Villa Dolores: Pasado y presente se funden en un mismo lugar

Ubicado en una zona central de Montevideo, se encuentra un parque de 7 hectáreas donado por Dolores Pereira y Alejo Rossell y Rius en un acto filantrópico.

El parque fue inaugurado en 1894 y lleva el nombre "Villa Dolores" como homenaje de Alejo Rossell y Rius hacia su esposa, quien había heredado el terreno de su familia.

Al principio, la quinta construida en el lugar funcionaba como casa de veraneo y descanso. En ella se construyeron tres lagos artificiales y una piscina para lobos marinos con agua bombeada desde el Río de la Plata. Estaba ornamentada con obras escultóricas de piezas en bronce, hierro fundido o mármol. A fines del siglo XIX, comenzaron a importar flora y fauna de diferentes orígenes. Además, como era usual en esa época, también tenía un toque circense y se basaba en el modelo de zoológico victoriano. Más tarde, decidieron iluminar el predio y se convirtió en el primer zoológico del mundo en contar con iluminación artificial.

En 1912, dejaron la propiedad en testamento a favor de la Municipalidad, con la condición de que el organismo departamental absorbiera a los empleados que había en ese momento y cuidara a los animales hasta su fallecimiento. En 1919, la Intendencia Municipal de Montevideo se hizo cargo definitivamente del predio tras la muerte de Rossell y Rius.

En la actualidad, el nuevo Parque Villa Dolores se presenta como una obra que remodela y resignifica el espacio para integrarse en la trama urbana de su entorno. La propuesta surgió de charlas entre vecinas y vecinos con un equipo de la Intendencia, donde se plantearon ideas, problemas y juntos diseñaron el redescubrimiento del parque. Ahora, a partir de la concreción de la nueva obra y de un proceso de cambio que modificó la antigua concepción, el parque solo mantiene algunos animales requisados al contrabando y de tenencia ilegal, que son rescatados y recuperados, junto a pocas especies locales o regionales en riesgo de extinción.

La jornada de reinauguración se llevó a cabo el martes 19 de diciembre de 2023 y fue una fiesta para todo el barrio, que incluyó música, canto, danza, actuaciones, juegos infantiles y recorridos en vehículos eléctricos.

El Parque Villa Dolores se puede visitar todos los días de 9 a 21. El público cuenta con varias puertas de entrada y salida: sobre la Avenida Rivera o por la contigua del Parque de la Amistad y el Planetario. Además, se abrieron nuevos portones sobre las calles perimetrales, tanto sobre Dolores Pereira de Rossell como por Alejo Rossell y Rius, así como por el fondo que da a la calle Liber Arce.

La remodelación del parque se concentró en cinco acciones:

1. Transformación de sus límites, cambiando la mayor parte de los muros perimetrales por una reja moderna que permite ver el parque desde fuera. Además, en homenaje al paisajista Carlos Thays, se pintó un mural en un lateral del parque.

2. Acentuación de su condición de Parque Urbano, vinculándolo a la trama barrial por sus cuatro lados y generando dos nuevos portales de acceso.

3. Recuperación de la caminería existente, incorporación de iluminación y transformación de instalaciones en desuso, como las piscinas y refugios de grandes animales.

4. Generación y recuperación de espacios verdes de contemplación y disfrute con la incorporación de 1,080 especies. Además, se construyeron terrazas para especies nativas que reproducen distintos hábitats de Uruguay: vegetación de monte serrano, de pradera y de arenales. También se construyó un gran jardín de flores con una pasarela peatonal que serpentea sobre las plantas.

5. Incorporación de la Plaza de las Infancias, volcada al disfrute y convivencia de las infancias desde las primeras edades.

Esta nueva reconfiguración del parque invita a la comunidad a disfrutar, valorar y cuidar el espacio público.