Sendero histórico Parque Mauá

DIQUE MAUÁ Y EX USINA DEL GAS

Uno de los conjuntos industriales más antiguos y significativos de Montevideo. Su origen está ligado al desarrollo del alumbrado público a gas de la ciudad, un servicio esencial que transformó la vida urbana en el siglo XIX.

La Compañía del Gas de Montevideo comenzó a operar en 1853, instalando su primera usina en la bahía. El rápido crecimiento de la ciudad motivó su traslado a la costa sur, donde en 1867 se inauguró el emblemático edificio, con su torre y reloj de manufactura inglesa que aún mira hacia el mar.

Luego se construyó un dique seco, pensado inicialmente para recibir las barcazas que transportaban el carbón pero que pronto se convirtió en el primer dique de carena del Río de la Plata. Desde entonces, el conjunto funcionó de forma integrada: el carbón llegaba por el dique, se almacenaba en las carboneras, se procesaba en la usina y el gas se guardaba en los grandes gasómetros que dominaron el paisaje de la rambla sur.

La Compañía del Gas extendió la red de alumbrado por la ciudad y diversificó la producción, incorporando artefactos domésticos y derivados del carbón como coque, alquitrán o asfalto. El lugar se expandió hacia el este y el oeste, ganando terreno al mar y consolidando un verdadero polo industrial costero.

A mediados del siglo XX, los avances de la electricidad y la escasez internacional de carbón golpearon el modelo productivo. En 1970, tras casi un siglo de operación británica, el Estado uruguayo asumió el servicio público de gas. A fines de la década de 1970, un nuevo sistema basado en nafta liviana volvió obsoleta la antigua infraestructura: las carboneras se abandonaron y la vieja usina fue finalmente clausurada.

En reconocimiento a su valor histórico e industrial, el edificio principal fue declarado Monumento Histórico Nacional, preservando la memoria de un espacio clave para el desarrollo tecnológico, urbano e industrial de Montevideo.

Fuente: Libro “La Compañía de Gas” de Juan Antonio Varese