Cayetano Silva
Calle en Paso de las Duranas.
Según el Nomenclátor de Castellanos, Cayetano Alberto Silva fue un maestro y compositor musical uruguayo (1868-1920), natural de San Carlos (departamento de Maldonado). Su primer maestro de música fue D. Francisco Rinaldi, director de la Banda Popular de dicha localidad. Por mediación de su protector, Dr. Francisco A. Vidal, también carolino, en 1884 ingresó en la Escuela de Artes y Oficios, donde integró la banda de esta institución, dirigida por el maestro Gerardo Grasso, con quien aprendió solfeo, instrumentación, violín y pistón; también allí aprendió el oficio de tipógrafo.
En 1887 compuso su primera obra, el himno obrero "La aurora de la vida" sobre letra del poeta nacional Eduardo Gordon, para solo y coro. Egresado de la Escuela en 1889, tras un breve recorrido por Río Grande del Sur se instaló en Buenos Aires, donde estudió en la Escuela de Música del maestro Pablo N. Benuti. En 1896 se radicó en Rosario, Argentina, donde fue nombrado director de la Banda del Regimiento Nº 7 de Infantería de la localidad; allí contrajo matrimonio, del que nacieron seis hijos. En Rosario trabó amistad con Florencio Sánchez, quien dirigía un periódico local, y para quien escribió los versos de "Cédulas de San Juan". En 1899 se radicó en Venado Tuerto, provincia de Santa Fe, Argentina, donde en 1901 escribió su celebrada "Marcha de San Lorenzo", que lo hizo famoso en ambas márgenes del Plata. Dicha composición fue escrita en homenaje al Gral. José de San Martín por su victoria en el combate de San Lorenzo, y al sargento afro Cabral que salvó la vida del ilustre jefe argentino en esa memorable ocasión. Silva escribió otras composiciones del mismo género: "Marcha Río Negro", dedicada al general argentino Julio A. Roca; "Marcha Anglo-Boer"; "Marcha 22 de julio"; "Marcha Curupayty" y "Minué Montonero".
Cayetano Silva fue también empleado policial pero cuando falleció a joven edad, en Rosario, año 1920, la Policía le negó sepultura en el Panteón Policial por ser "negro", y fue sepultado sin nombre. Sus restos fueron trasladados en 1997 al Cementerio Municipal de Venado Tuerto, por gestiones efectuadas por la Asociación Amigos de la Casa Histórica Cayetano A. Silva. Esta casa –en la que vivió el compositor– está ubicada en Maipú 966, Venado Tuerto, y es sede del Museo, Archivo histórico y de la Banda Municipal Cayetano A. Silva.
El historiador argentino Omar Freixa nos devela a Cayetano Silva, un músico afrouruguayo nacionalizado afroargentino, que "compuso una famosa marcha para celebrar una de las batallas más famosas protagonizadas por el general San Martín. Hay un discurso que niega las verdaderas raíces argentinas y considera a esa población desaparecida. Pero la población afrodescendiente no solo participó en varias guerras, mujeres y hombres se lucieron en otras disciplinas. Por ejemplo, un músico, hijo y nieto de gente que sufrió el flagelo de la esclavitud, Cayetano Alberto Silva, compuso una de las piezas musicales más famosas que rinde honor a una de las batallas por la independencia protagonizadas por San Martín, el combate de San Lorenzo. Murió a los 51 años, en 1920. Cayetano falleció en el anonimato y la pobreza. Pese a ser una historia poco conocida, en un país que niega su pasado afro e insiste en que en Argentina no hay negros, hoy se puede asistir al Museo Cayetano Silva en la ciudad santafesina de Venado Tuerto, de carácter regional. Este espacio rinde homenaje al músico de origen africano y muestra un sitio habitado por él, donde compuso "La marcha de San Lorenzo", tema que se ha convertido, luego del Himno Nacional Argentino, en la canción patriótica más ejecutada en actos oficiales, militares y escolares".
